Die Arthritis ist eine Gelenkentzündung, die in sehr vielen verschiedenen Formen auftreten kann. Die Entzündung kann nur ein Gelenk befallen, aber auch mehrere (Polyarthritis). Auftretende Beschwerden sind Schwellungen, Schmerzen, Bewegungseinschränkungen bis hin zu Versteifungen. Die Arthritis kann akut oder chronisch verlaufen.

Die Erkrankung kann verschiedenste Ursachen haben:

• Direkte Wundinfektion
• Bakterielle Infektionskrankheiten (Sepsis, Tuberkulose, Gonorrhoe)
• Virusinfektionen (Hepatitis, Windpocken, Mumps, Röteln)
• Infektionen mit Parasiten (Fadenwürmer)
• Entzündliche Bindegewebserkrankungen
• Autoimmunreaktionen
• Stoffwechselerkrankungen
• Ernährungsbedingte Störungen
• Verletzungen
• Gelenkhautentzündungen

Im Frühstadium treten Schmerzen in verschiedenen Gelenken auf, z. B. in den Finger und Zehen.

Die rheumatoide Arthritis beginnt auf unterschiedliche Weise. Bei vielen Betroffenen setzen die typischen Beschwerden langsam und schleichend über Jahre hinweg ein. Bei anderen wiederum treten die Krankheitssymptome schlagartig auf.

Schwefelhaltige Thermalquellen können die Schmerzen lindern und die Beweglichkeit der Gelenke fördern.
Auszüge aus Brennnesselblättern, der Teufelskralle oder der Weidenrinde wirken entzündungshemmend und lindern Schmerzen.
Birke wird traditionell zur Behandlung rheumatischer Beschwerden eingesetzt.

Vor allem bei der Schmerztherapie kann die Akupunktur gute Dienste leisten.