Die Echinokokkose ist eine meist schwer verlaufende Krankheit, die durch Bandwürmer verursacht wird.

Man unterscheidet zwei Erreger der Echinokokkose: Echinokokkus granulosus (Hundebandwurm) und Echinokokkus multilocularis (Fuchsbandwurm).

Der Mensch nimmt die Eier über verunreinigte Lebensmittel auf (Pilze, Beeren). In verschiedenen Organen entwickeln sich die Eier weiter. In den betroffenen Organen entstehen Hohlräume (Zysten), welche die Größe eines Kindskopfs erreichen können. Es dauert Jahre, bis sich die Zysten entwickeln und vergrößern. Symptome treten erst sehr spät auf und bestehen in schweren Funktionsstörungen der betroffenen Organe, meist Leber, Lunge, Milz und Herz.

Das Aufplatzen der Zysten kann zu einer lebensbedrohlichen Bauchhöhlenentzündung (Peritonitis) führen. wenn sich der Inhalt in die Bauchhöhle entleert.
 

Das Mittel der Wahl ist eine operative Entfernung der Zyste, sowie eine Therapie mit Anti-Wurmmitteln.