Die Listeriose ist für gesunde Erwachsene unbedenklich und wird im Allgemeinen kaum bemerkt, kann aber für Kleinkinder, Schwangere und Menschen mit schwachem Immunsystem lebensbedrohlich sein.

Normalerweise zeigt die Listeriose das Bild eines leichten fieberhaften grippalen Infektes, kann jedoch aber auch eine Fehlgeburt, Totgeburt oder schwere Erkrankungen des Neugeborenen verursachen.

Es besteht die Gefahr von Gehirnhaut- und Gehirnentzündung, Enzephalitis, Übelkeit und Erbrechen. Es kann auch zur Bildung von Abszessen in den inneren Organen kommen.

Listeriose-Keime können in Rohmilch und mit ihr hergestellten Produkten gefunden werden, aber auch an natürlich gedüngtem Gemüse.

Das größte Problem ist, dass wegen der verschwommenen Symptomatik die Behandlung häufig zu spät beginnt. Des Weiteren sind die Patienten in der Regel immungeschwächt, so dass körpereigene Abwehrmechanismen die Therapie nur schlecht unterstützen.