Der Rote Fingerhut ist eine ausgesprochene Giftpflanze. Zu den Vergiftungserscheinungen gehören Übelkeit, Erbrechen, ungeordnete Kontraktionen verschiedener Herzbezirke und Herzstillstand.

Dennoch ist der rote Fingerhut eine wertvolle Heilpflanze, die sich durch einen therapeutischen Anteil an herzwirksamen Glykosiden auszeichnet. Benutzt werden heute ausschließlich die Reinglykoside Digitoxin und Digoxin, deren Anwendung aber nur bei verschiedenen Formen der Herzinsuffizienz auf ärztliche Anweisung erfolgen darf.

Eine Selbstmedikation ist mit hoher Wahrscheinlichkeit lebensgefährlich.