Die Mannstreu ist eine Distelart, ähnlich unserer Stranddistel. Ihre Wurzeln finden seit uralten Zeiten Verwendung als Liebesmittel. Die Wurzel wird entweder in das Essen gemischt oder als Tee verabreicht.

In der Volksheilkunde gilt die in ganz Europa vorkommende Mannstreu (Eryngium campestre) als harntreibend und schleimlösend und wird bei Erkrankungen der Harnwege und bei Husten angewandt.

Die schon bei den Indianern Nordamerikas bei sexueller Schwäche verabreichte Wurzel gilt in den USA auch heute noch als Aphrodisiakum.

Die Pflanze enthält ätherische Öle, Saponine, Gerbstoffe und diverse Säuren.