Im Gegensatz zum Echten Sternanis, dessen ätherische Öle
krampflösend auf die glatte Muskulatur wirken, enthält der Japanische
Sternanis Sesquiterpenlactone, die giftig sind und Krämpfe verursachen. Die
Verwechslungsgefahr ist groß, man sollte also auf kontrollierte
Fertigpräparate zurückgreifen.
Der Echte Sternanis wird zur Behandlung funktioneller
Verdauungsstörungen eingesetzt, die mit Gärungsprozessen im Darm
zusammenhängen
(Blähungen, Aufstoßen).
Die Früchte des bis zu 10 Meter hoch wachsenden Baumes
werden geerntet, solange sie noch grün sind und erhalten durch das Trocknen
ihre rotbraune Farbe.
Alle Arten enthalten ein ätherisches Öl, das dem des Anis ähnlich ist und
als Gewürz eine große Bedeutung hat. Asiatische Fleischgerichte wie die
Pekingente werden mit Sternanis aromatisiert. Bei uns findet er Verwendung
hauptsächlich in der Weihnachtsbäckerei.