Die Sumpf- und Wasserpflanze enthält das Gift Cicutoxin, ein Krampfgift, das zum Tod durch Herzstillstand führen kann. Vergiftungen können durch Verwechslung des Wurzelstockes mit der gleich riechenden Selleriewurzel oder der gleich schmeckenden Petersilienwurzel auftreten. Der Wasserschierling (Cicuta virosa) wächst in Europa an Tümpeln und Altwässern.

In der Homöopathie wird die Pflanze bei Schwindel, Krampfanfällen, Ausschlägen im Gesicht und nervösen Störungen eingesetzt.