In vielen tropischen Ländern ist die Yamswurzel ein Grundnahrungsmittel, ähnlich wie bei uns Kartoffeln oder Brot.

Die Wurzel enthält aber auch pflanzliche Hormone, die dem Progesteron ähneln und eine Linderung von Wechseljahres- und Menstruationsbeschwerden bewirken.

Yams wird aber auch bei Asthma, nervösen Verdauungsbeschwerden und Koliken angewandt.

Yamswurzeln ähneln geschmacklich und optisch den Süßkartoffeln, sind aber nicht mit ihnen verwandt.