In vielen tropischen Ländern ist die Yamswurzel ein Grundnahrungsmittel, ähnlich wie bei uns Kartoffeln oder Brot.

Die Wurzel enthält aber auch pflanzliche Hormone, die dem Progesteron ähneln und eine Linderung von Wechseljahres- und Menstruationsbeschwerden bewirken.

Yams wird auch bei Asthma, nervösen Verdauungsbeschwerden und Koliken angewandt.

Yamswurzeln ähneln optisch den Süßkartoffeln, sind aber nicht mit ihnen verwandt. Geschmacklich muss man sich eine Mischung aus Süßkartoffel und Esskastanie vorstellen.