Die Schwalbenwurz enthält das Gift Vincetoxin, das Lähmungen verursacht. Dennoch wurde die Pflanze früher als harn- und schweißtreibendes Mittel eingesetzt.

Heute kommt nur noch eine Anwendung in der Homöopathie in Frage. Dort wird die Schwalbenwurz bei Bluthochdruck und zur Aktivierung der körpereigenen Abwehrfunktionen bei Viruserkrankungen verordnet.

Der botanische Name der in ganz Europa wachsenden Pflanze lautet Vincetoxicum hirundinaria.