Eine Verstopfung (Obstipation) liegt der Definition nach vor, wenn es weniger als drei Mal pro Woche zum Stuhlgang kommt. Der Stuhl ist außerdem meistens trocken und hart. Die Betroffenen klagen auch oft darüber, dass die Darmentleerung erst durch heftiges Pressen und unter Schmerzen erfolgt.

Eine Verstopfung kann akut auftreten oder chronisch sein. Eine chronische Verstopfung liegt vor, wenn der Stuhlgang über mehr als drei Monate regelmäßig vier Tage lang ausbleibt. Verstopfungspatienten leiden außerdem häufig an Blähungen sowie an einem Völle- und Druckgefühl im Bauch.

Die Verstopfung kann infolge einer verzögerten Darmpassage oder aufgrund eines gestörten Entleerungsreflexes auftreten.

Die Ernährung spielt eine zentrale Rolle bei der Verstopfung. Die Nahrung ist oft arm an Ballaststoffen und enthält zu viel Fett und Zucker, zu viel Fleisch, Käse, Eier und Süßes und macht den Darm anfällig für Verstopfungen.

Die Reiseobstipation tritt zeitlich begrenzt (meist zu Beginn der Reise) auf. Sie ist Folge einer Umstellung der Ernährung, der veränderten Umgebung oder der Zeitverschiebung bei einer Reise sein. Der Körper reagiert mit einer vorübergehenden Darmträgheit.

In den meisten Fällen hilft bei Verstopfungen eine Umstellung der Ernährung.

Empfohlen wird eine ballaststoffreiche Kost wie Getreideprodukte, Gemüse und Salat, sowie eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr.

Auch körperliche Betätigung regt den Darm an und verhindert so Verstopfungen.
Außerdem gibt es wirksame Präparate mit natürlichen pflanzlichen Bestandteilen, die die Darmtätigkeit anregen.